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Nachdem 1967 die Pläne für einen Neubau des Badischen Staatstheaters ins Stocken geraten, planen engagierte Mitarbeiter*innen der Stadtverwaltung und theaterbegeisterte Bürger*innen die Gründung einer Interessengemeinschaft zur Förderung des Neubaus. Daraus entwickelt sich die Idee der Gesellschaft der Freunde: Am 19. Juni 1972 wird sie im Kleinen Haus gegründet. Auf der ersten Mitgliederversammlung am 25. September 1972 wählen die 250 Mitglieder Prof. Heinz Draheim zu ihrem ersten Vorsitzenden.

Bereits am 7. Dezember 1972 gestalten Ensemblemitglieder des Theaters einen Abend zur Weihnachtszeit mit Musik und Literatur und legen damit den Grundstein zum heute so beliebten „Weihnachtssingen“. 1989 geht die Leitung der Gesellschaft der Freunde an den ehemaligen Schatzmeister Senator Heinrich Jäger über. Das Programmangebot wird seit dieser Zeit ständig erweitert.

Da Heinrich Jäger aus Altersgründen nicht mehr zur Wahl antritt, wählen die Mitglieder 2005 den langjährigen Stellvertreter Dr. Bernd Krüger zum neuen Vorsitzenden. Unter seiner 16jährigen Amtszeit kann die Mitgliederzahl erheblich gesteigert werden. Dabei steht ihm seit 2011 Katrin Lorbeer als stellvertretende Vorsitzende zur Seite. Im Oktober 2012 begeht die Gesellschaft den 40. Jahrestag der Gründung mit einem großen Festakt. Eine Unterschriften-Aktion bringt 2016 10.000 Unterstützer*innen gegen die städtischen Haushaltskürzungen zusammen. 2021 veröffentlicht die Gesellschaft eine ganzseitige Gemeinschaftsanzeige in den BNN für die Sanierung des Hauses.

Seit 2021 leitet die einstimmig gewählte neue Vorsitzende Katrin Lorbeer einen der größten Theaterfördervereine Deutschlands. Sie ist auch Vorsitzende des Bundesvereinigung deutscher Musik- und Theaterfördervereine MUTHEA. Hendrik van Ryk als Stellvertreter, Schatzmeister Thomas Rohr sowie Schriftführerin Ursula Kasper komplettieren das Vorstandsteam, Ansprechpartnerin für die Mitglieder ist in der Geschäftsstelle Maria Schleger. Der in dieser Weise gut aufgestellte Verein feiert mit einem Gala-Diner am 6. Juli 2023 sowie einem Familienfest in der INSEL am 21. Juli 2023 sein 50. Gründungsjubiläum.

Wir vernetzen uns

Die Gesellschaft der Freunde des Badischen Staatstheaters ist Mitglied in der Bundesvereinigung deutscher Musik- und Theater-Fördervereine MUTHEA sowie im Dachverband der Kulturfördervereine in Deutschland DAKU.